Construit par Boeing dans les années 1930, le B-17 "forteresse volante", ainsi nommé en raison de son impressionnant armement défensif est le plus célèbre des bombardiers lourds de l'US Army Air Force. Utilisés sur les fronts du Pacifique, en Europe et en Afrique-du-Nord, le B-17 participe à toutes les opérations aériennes majeures de la Seconde Guerre mondiale, dont la bataille de Normandie, au cours de l'été 1944. Plusieurs versions du bombardier sont produites, notamment pour effectuer des patrouilles maritimes et dans le cadre de la lutte anti-sous-marine.