L'été quitte peu à peu le Refuge Faunique National Arctique, et le compte à rebours a commencé : il est temps de poser les pièges pour se préparer à l'arrivée de l'hiver. Les Korth doivent aménager un nouveau campement, leur cabane ayant été détruite par une inondation. Les Selden s'installent dans à l'intérieur des terres et espèrent remplir leur garde-manger de viande d'élan. Tous savent que leur liberté se paie très cher, au prix de beaucoup de travail. Ils n'ont pas une minute à perdre.