Dans les montagnes du Virunga, en Afrique de l'Est, là où vivent les 700 derniers gorilles des montagnes, l'équipe du centre de recherches spécialement consacrées à la protection de ces animaux menacés par le braconnage et la déforestation, observe les imposants mâles au dos argenté. Marimbo, le plus jeune d'entre eux, va tenter de s'imposer face à Titus, l'indétrônable leader du groupe. Mais ce dernier va également être défié par l'un de ses propres fils, Randu, alors que ce dernier a été banni du groupe il y a trois ans. Finalement, après des semaines de lutte, Titus est épuisé et finit par mourir.