La capacité de destruction nucléaire, qui appartenait autrefois aux grandes puissances étatiques, est aujourd'hui entre les mains de petits pays, de groupes, et même de particuliers. L'histoire de cette évolution n'est pas uniquement scientifique. Elle est aussi le résultat de connivences entre nations et espions. Grâce aux révélations d'anciens concepteurs d'engins atomiques, de directeurs et d'un ancien général du KGB, il est aujourd'hui possible de comprendre comment ces secrets ont fait leur chemin de la Russie à la Chine, avant de faire le tour du monde.