Les accords du Latran, signés en 1929 entre le pape Pie XI et Mussolini, ont réduit les prétentions de souveraineté du pape au seul Etat de la Cité du Vatican. En contrepartie, le catholicisme est devenu religion d'Etat en Italie. Cette accord historique n'est qu'une péripétie de plus dans l'histoire de cette enclave théocratique de la ville de Rome. Historiens et journalistes retracent l'histoire de cet Etat dans l'Etat qui, depuis le IVe siècle après Jésus-Christ, entend diriger le sort du catholicisme dans le monde par le biais de son chef, le pape, dont la personne est aujourd'hui protégée par deux-cents gardes suisses au costume rutilant.