Les médecins généralistes sont un peu moins de 80 000 en France. Si le nombre de praticiens exerçant en cabinet a baissé depuis dix ans, c'est surtout leur répartition sur le territoire qui inquiète. Dans les zones rurales, mais aussi dans les grandes villes, ils manquent cruellement à l'appel. A cause de cette pénurie, 11% des patients n'ont pas de médecin traitant. Si les jeunes médecins sont si réticents à s'installer dans les déserts médicaux, c'est aussi parce qu'ils ne veulent plus reproduire les erreurs de leurs aînés. Près de la moitié des médecins libéraux souffriraient d'épuisement professionnel.