Après l'invasion de la Pologne en 1939 et son dépeçage par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique, la résistance s'organise : à Londres, avec le gouvernement en exil, et sur le territoire polonais, avec la constitution d'une armée intérieure. Le 1er août 1944, Varsovie se soulève. Malgré une première contre-offensive de la Wehrmacht le 5 août, un embryon de gouvernement se met en place. Les Varsoviens font preuve d'un courage extraordinaire, espérant une intervention des Soviétiques. Mais Staline pense déjà à l'après-guerre, les abandonnant aux Allemands qui rasent Varsovie.