Quand s'ouvrent les années 60, la paix des clochers et la civilisation paysanne vivent leurs derniers moments. Les millions d'enfants du baby-boom remplissent les écoles, les lycées, bientôt les universités. Leurs parents découvrent le bien-vivre, achètent des voitures, encombrent des routes tout juste ouvertes. De Gaulle était arrivé au pouvoir sur les épaules des militaires pour pousser dehors une IVe République déconsidérée, que les Français avaient vu disparaître sans regret. Dans un même mouvement, il avait sorti la France du bourbier de la guerre d'Algérie. Quelques saisons plus tard, le Quartier latin s'était enflammé, consacrant le divorce entre De Gaulle et une jeunesse qui ne voyait plus dans le vieil homme que le poids de l'âge sans celui de l'Histoire.