Dès son entrée en service durant la Seconde Guerre mondiale, l'hélicoptère est en mesure d'aider efficacement les troupes déployées sur le terrain. Après les débuts hésitants du X-R4, fabriqué par la Sikorski Aircraft, l'armée utilise un appareil révolutionnaire qui permet d'évacuer des blessés en Birmanie. Les industriels s'orientent, une fois la paix revenue, vers la construction d'hélicoptères destinés à l'aviation civile.