Pelle, un jeune garçon, et son père, veuf et âgé, ont décidé de quitter la Suède pour tenter de trouver du travail au Danemark. Ils réussissent à se placer comme vachers au domaine de Kongstrup dirigé par un régisseur brutal. Au travers de l'exemple de son père, Pelle découvre la dure réalité du travail...