En France, 600 personnes exercent la profession d'écrivain public, l'un des plus vieux métiers du monde. Leur activité répond à un besoin qui n'a jamais cessé d'être : assister les usagers dans leurs démarches administratives et juridiques. Ils sont souvent des médiateurs précieux avec l'administration. Aide à la rédaction de dossiers de logement, d'allocations familiales, de déclarations de revenus, ils remplissent une fonction sociale de proximité. A l'ère de la communication, la profession a aussi su se tourner vers de nouveaux « marchés » : l'écriture de biographies familiales est en pleine explosion, les ateliers d'écriture se multiplient, les entreprises et les élus ont besoin de faire passer des messages clairs. Patricia Bodet a suivi quelques-uns de ces scribes des temps modernes.