Près de 95% des animaux sont dotés de la faculté de voir. L'oeil, qui varie selon les espèces, est l'une des plus belles réussites de l'évolution. En témoigne celui des rapaces, particulièrement gros et perçant. D'après les chercheurs, les gènes élémentaires, c'est-à-dire les éléments de base communs aux yeux de toutes les créatures terrestres, remontent à 600 millions d'années, quand les océans n'était pas peuplés de prédateurs et que les méduses existaient déjà.