Immortalisée au cinéma dans le rôle d'une mère aimante, l'impératrice Elisabeth d'Autriche entretenait un rapport complexe à la maternité. De son union avec l'empereur François-Joseph naissent quatre enfants, dont l'un décède à 2 ans. Après avoir enchaîné les voyages pendant l'enfance des deux cadets, Elisabeth reporte tout son amour sur sa benjamine, si bien que celle-ci va souffrir de l'emprise étouffante de sa mère.