A 500 kilomètres au nord-est de Saint-Pétersbourg, au milieu de la mer Blanche, les îles Solovki abritent, dès 1923, le SLON, camp de rééducation par le travail devenu, dans les années 1930, le plus terrible goulag de l'ère soviétique. Dans cet ancien monastère, une bibliothèque a compté jusqu'à 30 000 volumes, constitués de livres rares et d'éditions originales de grands auteurs, rassemblés par les intellectuels, artistes et anciens aristocrates déportés. Excepté les témoignages, il ne reste rien de ce lieu. Que sont devenus les livres après la fermeture définitive du camp en 1939 ? En compagnie du traducteur russe Valery Kislov et de la réalisatrice Elisabeth Kapnist, l'écrivain Olivier Rolin mène l'enquête.