Le pénitencier de North Branch est situé à 200 kilomètres de Washington, la capitale des Etats-Unis. Entourée de barbelés tranchants, sa silhouette se dresse de manière monumentale dans le paysage. Les autorités l'affirment : c'est l'une des prisons les plus sûres du monde, le nec plus ultra de l'architecture carcérale. L'enceinte de l'établissement est hautement sécurisé : on compte des centaines de caméras, les cellules sont blindées et les serrures commandées à distance. L'arsenal d'armes disponible sur place est destiné à maîtriser les détenus en cas de révolte. Ici, plus de 900 d'entre eux ont été condamnés pour meurtre. Le pénitencier de North Branch a hérité d'une série d'avancées décisives dans la conception des prisons. Les architectes l'ont rendue plus sûre.
