Quand Christian Stahl le recontre, Yehya a 14 ans. Ce garçon poli, qui l'aide à porter ses bouteilles d'eau, est le fils de ses voisins, des réfugiés palestiniens venus du Liban. Mais il apprend que l'adolescent est aussi le chef d'un gang de NeuKölln, un quartier de Berlin. Surpris, le réalisateur décide de le suivre, caméra à la main. Multirécidiviste, présenté des dizaines de fois devant le juge des enfants, Yehya finit par être condamné à trois ans de détention. Au parloir de la prison, il raconte son ascension rapide dans la hiérarchie carcérale, son rapprochement avec l'islam, la violence des rapports avec les autres prisonniers.