Juarez, à la frontière mexicaine, au nord de l'Etat de Chihuahua, est l'une des villes les plus dangereuses du monde. L'essor économique précaire lié à l'adhésion du Mexique à l'accord de libre-échange nord-américain en 1994 a ceinturé la cité de quartiers périphériques extrêmement pauvres. Eros Hoagland, photo-reporter comme son père John, mort en mission au Salvador, plonge dans la fournaise. Arrestations dans les rues, opération commando des forces de police, tentant de démanteler tous les trafics liés à la drogue et à la proximité du territoire des Etats-Unis, se succèdent à un train d'enfer.