La ville de Rio de Janeiro reste déchirée par la guerre que se livrent entre eux les gangs de dealers, et par leurs affrontements avec la police. Quelque deux mille militaires brésiliens mènent une opération de nettoyage des bidonvilles tenus par deux bandes particulièrement puissantes. Les gangsters répliquent en attaquant les véhicules et les postes de police. Le reporter Eros Hoagland enquête dans la favela de Manguiera. Il comprend rapidement que les dealers sont avertis des descentes de police. Autre mystère : que deviennent les corps des nombreuses victimes de la guerre de rue ?