L'hébergeur de vidéos Youtube est créé en 2005 par Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim, trois informaticiens. Un an plus tard, Google rachetait l'hébergeur pour 1,65 milliard de dollars. Une véritable mine d'or pour les annonceurs, qui ont peu à peu détourné le site de sa mission première. A la source du succès, la viralité, un concept que Youtube a redéfini en fonction de son modèle économique. Les vidéos phénomènes dont se régale le public ne rapportent en effet pas assez d'argent, là où une chaîne qui publie régulièrement et fidélise son audience garantit aux annonceurs des revenus stables. Ainsi sont nés les «Youtubeurs stars», encouragés par les algorithmes, éminences grises du site et véritables «bêtes à nourrir», selon les vidéastes.
