Aux débuts de la télévision, la querelle fut vive entre celle-ci et les producteurs et distributeurs de longs métrages destinés aux salles. Le petit écran s'est alors efforcé de trouver sa propre voie. Des productions dramatiques, il ne reste guère de trace dans les archives car elles étaient réalisées en direct. Se voulant culturelle et donc investie d'une mission éducative, la télévision entreprit aussi de mettre à la portée du grand public les grandes oeuvres du répertoire classique. Progrès techniques aidant, les téléfilms voient le jour, suivis des feuilletons et séries.