En décembre 1968, le premier vol humain en orbite lunaire donne aux Etats-Unis un avantage décisif sur leurs rivaux soviétiques dans la course à l'espace.
Fin 1968, les Etats-Unis prennent une longueur d'avance décisive sur les Russes en réussissant le premier vol humain en orbite lunaire. Le 21 décembre, Franck Borman, James Lovell et William Anders, qui ont pris place à bord d'Apollo 8, s'envolent pour la Lune et découvrent sa face cachée. Leur vol durera un peu plus de six jours. Les trois hommes amerriront dans le Pacifique le 27 décembre, au large de l'île Christmas. La veille de Noël, ils ont lu les dix premiers versets du livre de la Genèse et ont formé des voeux de paix à l'attention de l'humanité, qui venait de vivre une année cataclysmique...