Les inspecteurs Cooper et Friday enquêtent sur l'enlèvement et le meurtre du fils d'un couple au style de vie marginal, vivant à l'écart du monde.
Le corps sans vie d'un adolescent est retrouvé, le pantalon descendu jusqu'aux genoux. Les nombreuses ecchymoses sur le cadavre montrent qu'il s'est débattu. Les inspecteurs Cooper et Friday sont chargés de faire la lumière sur ce meurtre. L'autopsie révèle que l'adolescent a probablement subi des sévices sexuels. Il était le fils d'un couple de Los Angeles vivant de façon marginale, à l'écart du monde. En raison de l'étrangeté du mode de vie des parents de la victime, les policiers ont du mal à trouver des indices susceptibles de les aider. Ils apprennent cependant que la porte arrière de leur maison était restée ouverte la nuit du crime. Les soupçons se portent sur un voisin...