L'équipe se rend à Glendale, en Arizona, pour enquêter sur le meurtre de deux jeunes femmes, exécutées d'une balle dans le coeur après avoir été violées.
Depuis la mort de Strauss, Hotch travaille deux fois plus. Ses supérieurs lui proposent même de prendre la place d'Erin définivitement. Aaron va avoir tout le temps de réfléchir à cette éventualité lorsque son équipe et lui se rendent à Glendale, en Arizona, pour une nouvelle enquête. Deux jeunes femmes, sans lien l'une avec l'autre, ont été retrouvées assassinées dans des parcs de la ville. Toutes deux ont été violées, tuées d'une balle en plein coeur et placée, dans une position de recueillement après leur mort. Hotch et son équipe apprennent qu'une troisième victime a été découverte pendant leur trajet, puis une quatrième...
La 9e saison du très solide "Esprits criminels" comporte le 200e épisode de la série.