Dans la Rome impériale, pour séduire une femme, un jeune homme entame un entraînement intensif afin de devenir le meilleur gladiateur de tous les temps.
Orphelin depuis l'éruption du Vésuve qui a détruit Pompéi, Timo a été adopté par le général Chirone et élevé au sein de l'académie des gladiateurs de Rome. Devenu un jeune homme, il ne goûte guère aux entraînements. Il change d'avis lorsque Luccila, la fille de Chirone, revient de Grèce...