Cullen découvre que les réserves d'eau du chantier sont contaminées par le choléra. Il doit trouver de l'eau saine avant que l'épidémie ne décime ses ouvriers.
Une épidémie de choléra se déclare sur le chantier. Les réserves d'eau sont contaminées. Cullen ne propose qu'une alternative aux ouvriers : soit ils travaillent sous un soleil de plomb sans boire, soit ils boivent et meurent à l'infirmerie. Ses propos provoquent la colère et l'indignation des travailleurs. L'un d'eux, qui va jusqu'à pointer une arme sur Cullen, est froidement abattu. La rivière la plus proche étant à trois jours de cheval, Cullen se rend à Cheyenne pour demander de l'aide à Durant...