Un chômeur s'inscrit à l'université. Il s'y fait de nombreux amis et tombe sous le charme de son professeur d'expression orale, une femme désabusée.
Ancien de la Marine, Larry Crowne faisait partie des cadres historiques de son entreprise, jusqu'à son licenciement soudain. Se retrouvant au chômage avec des dettes et sans savoir ce qu'il va pouvoir faire de son temps libre, Larry décide de reprendre les études. Sur le campus, il sympathise avec une bande d'étudiants passionnés de scooters et les accompagne dans leurs raids. Surtout, il tombe sous le charme de son professeur d'expression orale, Mercedes Tainot, une femme charmante mais visiblement aussi déçue par son travail que par son mariage. Larry, qui pensait que sa vie était derrière lui, se surprend à croire qu'il est possible de vivre une nouvelle passion...
Tom Hanks et Julia Roberts, toujours aussi sympathiques, sauvent ce film, par ailleurs assez plat.