Un sous-officier britannique, contraint d'entrer dans les services secrets, se lance sur la piste d'un savant disparu au-delà du rideau de fer.
Contraint de travailler pour l'Intelligence Service, Harry Palmer doit retrouver un savant kidnappé. Palmer s'acquitte de sa mission et se retrouve avec une bande magnétique titrée «IPCRESS». Il s'agirait d'une thérapie secrète, destinée à effacer les souvenirs des savants pour mieux les contrôler...