A la veille de la guerre de Sécession, dans l'Indiana, une belle Sudiste épouse celui qu'elle croit être l'homme de sa vie, puis sombre dans la folie.
En 1859, dans l'Indiana. John Wickliff Shawnessy doit épouser Nell Gaither, une amie d'enfance. Pourtant, quand il rencontre la belle Suzanna Drake, une Sudiste, John se laisse séduire. Lorsque la jeune femme tombe enceinte, il décide de l'épouser. Plus tard, il découvre qu'elle souffre de troubles mentaux...