Un cow-boy fruste, réfugié au Mexique après avoir abattu le meurtrier de son père, est ballotté d'un employeur à un autre, au gré des intérêts de chacun.
Après avoir tué l'assassin de son père, Martin Brady s'est réfugié au Mexique. Devenu le garde du corps du politicien Cipriano Castro, il est envoyé au Texas, l'Etat qu'il a dû fuir, afin d'y chercher un convoi d'armes. En chemin, il se casse la jambe et se retrouve ainsi bloqué à Puerto, un village à proximité de la frontière. Le fourgon prend la route sans lui, subit un détournement. De son côté, Martin, profitant de son repos forcé, contacte le capitaine de la milice locale, un vieil ami de son père, qui lui certifie que son cas peut s'arranger. Mais à peine rétabli, Martin, pour venger l'un de ses amis qui vient de mourir, commet à nouveau un crime...
Pudique, sobre, un western mélancolique, magnifiquement interprété par Robert Mitchum.