Un homme naïf, mais fondamentalement bon et généreux, hérite de son riche oncle et part habiter à New York, où il doit faire face au cynisme ambiant.
Un paisible provincial, Longfellow Deeds, natif de Mandrake Falls, une petite ville, apprend un jour qu'il vient d'hériter d'un lointain parent, Martin W Semple, qui lui lègue vingt millions de dollars. Ne sachant trop que faire de cette soudaine fortune, Deeds se rend quand même à New York afin d'y mesurer l'importance de son bien. Sa naïveté nourrit bientôt les railleries de la bonne société new-yorkaise. Une journaliste effrontée, Babe Bennett, qui s'est glissée dans son entourage en se faisant passer pour un bas bleu, se moque allégrement de lui dans les colonnes de son journal. Sans bien s'en rendre compte, elle tombe peu à peu amoureuse de cet homme singulier...
"Deeds" ou l'irruption de la misère dans l'univers de la comédie. Capra le magicien réussit parfaitement ce périlleux mélange, émeut tout en amusant, séduit sans étourdir.