Un écrivain catholique et bien-pensant est assassiné dans une ville du bord de mer. Au cours de l'enquête, l'inspecteur Lavardin retrouve un amour de jeunesse.
Raoul Mons, un célèbre écrivain catholique, est attablé en compagnie de son épouse Hélène, de sa belle-fille Véronique, une jolie adolescente, et de son beau-frère, Claude. Le repas est interrompu par l'intrusion de manifestants en colère, qui lui reprochent une pièce blasphématoire. Peu après, l'écrivain est retrouvé mort sur la plage, le postérieur barré d'une inscription en lettres rouges, "porc". L'inspecteur Jean Lavardin est chargé de l'enquête. Il est tout surpris de retrouver, en de telles circonstances, Hélène, qu'il a aimée autrefois. Celle-ci passe son temps entre son fauteuil et la plage. Lavardin découvre peu à peu que l'honorable famille Mons cache bien des secrets et qu'Hélène ne se remet pas de la mort de son premier mari, perdu en mer...
De merveilleux interprètes grinçant au vent de l'humour acerbe de Chabrol. Un film décapant, devenu depuis un classique de la comédie policière.