Cinq amis décident d'ouvrir une joyeuse guinguette au bord de la Marne. Leur entente est mise à rude épreuve par les nombreuses vicissitudes de la vie.
Jean, Charles, Raymond, Mario et Jacques, cinq copains au chômage, vivent dans le même hôtel sordide. Ils se retrouvent, un beau jour, heureux propriétaires d'un billet de loterie gagnant. Ils s'associent et décident de monter une guinguette au bord de la Marne. A l'enthousiasme des débuts succèdent bientôt les épreuves. Jacques ne supporte plus d'aimer silencieusement Huguette, la fiancée de Mario, et préfère s'en aller. Mario, réfugié catalan, sous le coup d'une interdiction de séjour, est rattrapé par la police française. Gina, l'ancienne femme de Charles, réclame sa part et provoque une rivalité amoureuse entre Charles et Jean...
L'esprit du Front populaire, admirablement coloré par Duvivier de son pessimisme désenchanté. Gabin et Romance y forment un couple légendaire. Un grand classique.