Il y a 2500 ans, un sage du nom de Confucius, philosophe et professeur, élaborait un mode de pensée qui imprègne la Chine encore aujourd'hui.
Le nom de Confucius est bien connu en Occident, mais le personnage l'est moins. Raconter l'histoire de Confucius, c'est également retracer celle de la Chine tout entière : si le philosophe est mort en 499 av. J.-C., c'est seulement plusieurs siècles après que sa doctrine a revêtu une telle importance, faisant de lui un personnage historique fondamental. Influencés par la période mouvementée qui l'a vu naître, ses enseignements abordent tous les éléments essentiels de la vie humaine : les notions de famille et d'amitié, de bon gouvernement et d'éducation, et celle du conflit entre désir individuel et responsabilité sociale.