Epris d'une aventurière, un marin devient le jouet d'une machination diabolique : sur un yacht, on lui propose de commettre un meurtre fictif.
Michael O'Hara, un marin irlandais, vole au secours d'une jeune femme, Elsa Bannister, agressée par une bande de voyous. Le lendemain, Arthur Bannister lui propose d'embarquer sur son yacht. O'Hara accepte et devient l'amant d'Elsa. L'associé de Bannister, Grisby, lui demande de simuler son meurtre...