En 1850, sur une lointaine île française, un officier et son épouse tentent de sauver un condamné à mort, qui attend l'arrivée d'une guillotine.
Saint-Pierre, une petite île française au large du Canada, au milieu du XIXe siècle. Un homme est sauvagement assassiné en pleine nuit. Le coupable, un pauvre diable, Neel Auguste, est arrêté et condamné à mort. Mais à Saint-Pierre, il n'existe ni guillotine ni bourreau pour exécuter la sentence...