Au XVIIe siècle, l'ascension et la déchéance d'un médecin anglais qui, anobli par Charles II, commet l'erreur de tomber amoureux de la favorite du roi.
Londres, en 1660. Cromwell est mort et Charles II, rappelé de son exil, peut tranquillement s'installer sur le trône. Catholique, il restaure l'absolutisme et rétablit une vie culturelle et artistique dans l'Angleterre puritaine. Une certaine dissolution des moeurs marque le début de son règne...