Un officier nazi emménage avec sa famille à Auschwitz. Son jeune fils, tenu à l'écart de l'horreur, s'y ennuie puis sympathise avec un prisonnier de son âge.
Alors que les armées nazies triomphent partout en Europe, un officier allemand apprend avec dépit qu'il est affecté à Auschwitz. Contraint de s'y installer avec sa famille, il découvre l'horreur du camp d'extermination. Un jour, son fils, Bruno, fait la connaissance d'un prisonnier, âgé comme lui de 8 ans...