Quittant la ville de Palerme, un aristocrate italien et sa famille, retranchés dans leur propriété de campagne, font face à la révolution de Garibaldi.
1860. Garibaldi débarque en Sicile pour renverser les Bourbons. Tancrède, neveu du prince Salina et jeune homme ambitieux, se bat aux côtés des républicains, décidés à frayer le chemin au régime constitutionnel de Victor-Emmanuel, le roi de Piémont-Sardaigne. Salina soutient hardiment son neveu...