En 1831, un voyageur anglais retrouve sa cousine en Australie et tente de l'arracher à l'étrange déchéance dans laquelle il la voit plongée.
En 1831, l'Anglais Charles Adare s'installe en Australie. Il se lie avec Sam Flusky, ancien forçat devenu propriétaire terrien. Flusky demande à Adare de lui servir d'intermédiaire pour l'achat de terres que son statut de prisonnier libéré ne lui permet pas d'acquérir. Il invite Adare à séjourner chez lui...