En 1793, un Français émigré en Amérique revient dans son pays pour y divorcer. Son épouse, royaliste, se délecte de batailles et de complots.
En 1787, Nicolas Philibert épouse Charlotte Gosselin, puis tue en duel un aristocrate. Il s'enfuit en Amérique. Après avoir fait fortune dans le commerce des épices et s'être épris d'une riche héritière, il revient en France, où la Révolution a légalisé le divorce, afin de quitter légalement Charlotte...