Un homme est assassiné près d'une église. Un seul témoin a clairement vu la scène : un enfant de choeur, venu pour la messe de 6 heures du matin.
Le jour se lève à peine sur une grande ville de l'Est de la France lorsqu'Etienne, 12 ans, sort de chez lui pour aller servir la messe. Il fait froid et humide, les allées sont désertes à cette heure matinale. Pourtant, dans la rue menant à l'église, Etienne remarque deux individus. Le premier est étendu à terre, le second vient de l'assassiner. Le meurtrier s'enfuit en apercevant l'enfant. Les policiers ne prennent pas le témoignage du garçon au sérieux. Seul Maigret, ayant lui-même été enfant de choeur, est touché par le ton sincère d'Etienne et entame une enquête...
Une enquête peu banale qui restera dans les annales : Maigret résout une affaire sans quitter son lit.