Après le décès, par crise cardiaque, de la personne qui l'avait recueillie à la mort de ses parents, une jeune femme accuse le neveu de la défunte.
A Caen, où il est chargé de réorganiser la brigade mobile, Maigret reçoit la visite de Cécile Ledru, une jeune femme de 28 ans qui vient de perdre celle qui l'avait accueillie après la mort de ses parents et à qui elle doit tout. Agée de 68 ans, cette bienfaitrice, nommée Joséphine Croizier, est décédée d'une crise cardiaque lors de la visite à Caen de son neveu Philippe Deligeard. Cécile est convaincue que madame Croizier a été assassinée par Deligeard qui, désargenté, ne pensait qu'à l'héritage de sa tante. Le commissaire Maigret entame son enquête sur cette affaire et commence à découvrir les petits et grands secrets des proches de la défunte...
Les enquêtes du commissaire Maigret sont rarement spectaculaires, mais elles sont toujours prétexte à de belles études de moeurs.