Deux garçons sympathisent avec un fugitif, réfugié sur une île du Mississippi. Ils l'aident à échapper à des chasseurs de primes et à retrouver sa bien-aimée.
Partis récupérer une épave échouée sur une île du Mississippi, Ellis et Neckbone, deux adolescents, rencontrent Mud, un fugitif. Ils sympathisent avec cet homme mystérieux, qui espère réparer le bateau pour descendre le fleuve en compagnie de la femme qu'il aime, et qui doit le rejoindre prochainement...