La section criminelle de la police new-yorkaise enquête sur le meurtre de l'épouse d'un juge très connu. Or, un détective privé semble impliqué dans ce crime.
L'épouse du juge Harvey Burns a été retrouvée assassinée. Les inspecteurs Mike Logan et Nola Falacci se rendent sur la scène de crime et constatent que le capitaine Danny Ross supervise directement le déroulement de l'enquête. En effet, Harvey Burns siège à la Cour suprême : une obligation de résultat pèse donc implicitement sur la section criminelle. Mais Falacci n'apprécie guère la manière dont se déroule cette enquête, car Burns use de son autorité pour s'immiscer dans la procédure. Le capitaine Ross s'irrite de voir Falacci ainsi manifester sa défiance à l'égard d'un juge. Logan tente alors de calmer sa partenaire. Mais l'affaire se complique lorsqu'il apparaît qu'un détective privé est impliqué...