Nommé dans les Abruzzes, un maréchal des logis s'éprend d'une humble mais superbe créature dont le coeur est déjà pris par un timide carabinier.
Le fringant maréchal des logis Antonio Carotenuto vient tout juste d'être muté dans un petit village des Abruzzes. Là, imitant très rapidement tous les hommes de la région, il s'éprend de Maria, une jeune fille aussi pauvre que charmante, flanquée d'un âne qui résume à lui seul sa condition et son bien. Las, la demoiselle néglige le maréchal, comme elle néglige d'ailleurs tous ceux qui la courtisent. Son coeur bat en effet pour le séduisant carabinier Pietro, dont la timidité maladive entrave obstinément les élans...
L'heureuse rencontre de la comédie et du néoréalisme. Une oeuvre sensible et pétillante, à voir et à revoir.