Pour aider les opposants à la dictature communiste, Jack McCauliffe, un agent américain, est envoyé à Budapest. Mais il est capturé par les services secrets.
En 1956, Jack McCauliffe est envoyé à Budapest afin d'aider les opposants à la dictature communiste et les informer que les Etats-Unis les soutiendront. Il doit également les convaincre de patienter 18 mois avant de se soulever. La mission de Jack tourne mal, il est arrêté par les services secrets hongrois. Lors de sa captivité, il rencontre Elizabeth, une Anglaise. Son mari, un Hongrois, a été torturé. Le président américain hésite à intervenir hors de son territoire. La CIA libère son agent mais renonce à apporter son soutien aux insurgés. Face à ces rebelles munis de simples fusils se dressent des colonnes de puissants chars soviétiques...