En Italie, au XVIe siècle, pour éprouver son entourage, composé d'individus au tempérament cupide, un riche commerçant feint d'être moribond.
Au XVIe siècle. Volpone est un riche commerçant vénitien. Une rumeur annonce que l'essentiel de ses richesses a disparu au cours d'un tragique naufrage. Volpone est alors emprisonné pour dettes et escroquerie à la suite des plaintes répétées de Corbaccio, Corvino et Voltore, trois notables de la ville...