Ayant sillonné la Papouasie-Nouvelle-Guinée durant les années 60 et 70, Betty et Jacques Villeminot reviennent sur les images incroyables qu'ils ont ramenées. Ils expliquent les rites et traditions du peuple Asmat ou «peuple des hommes arbres». Ces deux ethnographes connaissent bien leur culture car ils ont vécu dans les villages Asmat. Le mode de vie de ce peuple est décrypté : la place de la femme, les rites de passages et les rites funéraires, mais aussi la répartition des rôles dans les familles ou les pactes d'alliance dans les tribus. Il semble que la venue de l'homme blanc ait sonné le glas de cette culture millénaire.