Aujourd'hui, la sensibilité des animaux, êtres vivants dotés de capacités cognitives étonnantes, ne fait plus aucun doute. Depuis cinquante ans, les travaux de scientifiques ont permis de faire évoluer le rapport entre l'homme et différentes espèces. La souffrance animale est ainsi désormais reconnue en droit français. Cette avancée majeure n'empêche pas les abus, notamment dans les méthodes d'abattage industriel. Peut-on modifier le statut des animaux pour améliorer leur bien-être dans les élevages, les abattoirs ou les laboratoires de recherche ? Enquête sur une condition animale en pleine mutation et sur les enjeux économiques, juridiques, sociaux et éthiques qui se cachent derrière la question du statut des bêtes.