En 1966 à Oakland, en Californie, deux étudiants, Huey P. Newton et Bobby Seale fondent un collectif d'autodéfense pour protéger les Afro-américains des brutalités policières. Il devient un mouvement politique de libération afro-américaine d'inspiration marxiste-léniniste : le Black Panther Party. En parallèle à ses programmes à visée sociale, il revendique un penchant pour l'insurrection. Cela vaut aux Black Panthers d'être étroitement surveillés par le FBI, inquiet de la propagation de ses idées, y compris auprès de la jeunesse blanche. En 1968, son porte-parole, Eldridge Cleaver s'exile à Alger et crée la section internationale du parti.